Ingeniería alimentaria o de alimentos

La carrera de ingeniería de alimentos se basa en todos aquellos recursos que pueden llegar a transformarse en alimentos, estableciendo los procesos tecnológicos para darles un uso benéfico en pro de la comunidad, apoyando de esta manera, las posiciones económicas y sociales de un país.

Además, este tipo de carrera tiene como objetivo primordial la formación de profesionales con habilidades únicas y con capacidades de liderazgo, acompañada de una gran ética profesional.

El manejo de sus destrezas contribuye de manera tajante al desarrollo, innovación, adaptación y administración de la ciencia y la tecnología, las cuales son aplicadas en la transformación y la conservación de los alimentos, aprovechando de esta manera los recursos naturales de manera racional.

¿Qué hace un Ingeniero en Alimentos y cuales son sus funciones?

La tienda de comestibles está a un paso de la mayoría de las casas, y los estantes de las tiendas están llenos de una amplia gama de productos enlatados, en bolsas y en cajas que hacen que la preparación de alimentos sea rápida y fácil. Y todo gracias a los ingenieros en alimentos, un grupo de profesionales que crean y prueban alimentos y los llevan al mercado.

Un ingeniero de alimentos trabaja en un campo de la ciencia que se superpone con el trabajo de los científicos y tecnólogos de alimentos. Todos estos roles comparten el objetivo general de producir un suministro de alimentos seguro y abundante para el mundo, tanto ahora como en el futuro.

Mientras que los científicos de alimentos realizan investigaciones, evalúan el contenido nutricional y crean teorías sobre productos y técnicas, los tecnólogos de alimentos tienen como objetivo adaptar esas teorías y ponerlas en práctica. Por el contrario, su responsabilidad como ingeniero de alimentos es centrarse en las técnicas de envasado, el procesamiento y la mejora de la calidad de los alimentos.

Encuentra formas de empaquetar productos para que permanezcan frescos y seguros durante un período más largo. Eso podría significar crear una bolsa para lechuga, una caja para tomates o un frasco de vidrio para comida para bebés.

Fuera del ámbito del envasado, investiga aditivos alimentarios y técnicas de procesamiento que sirven al mismo objetivo de longevidad. Por ejemplo, los ingenieros de alimentos ciertamente participaron en la creación de carnes ultracongeladas y bananas liofilizadas.

La ingeniería industrial alimentaria es un campo muy amplio que abarca desde las máquinas utilizadas en la planta de fabricación, hasta los sistemas de almacenamiento en los camiones de transporte. Quién sabe, ¡quizás alcances el objetivo de acabar con el hambre en el mundo!

¿De qué trata la carrera de ingeniería de alimentos?

La carrera de ingeniería de alimentos es aquella que prepara profesionales debidamente capacitados para proceder a evaluar todos los alimentos que puedan ser conservados o, en su defecto, ser transformados en otros.

Además, la carrera de ingeniería de alimentos prepara al egresado como experto en procesos de conservación, logrando de esta manera preservar todas las propiedades nutricionales que los alimentos poseen, cuando sean sometidos a diversos procesos químicos.

Asimismo, la carrera trata de que el perfil del egresado tenga como cualidad intrínseca, el poder detectar aquellos alimentos que no sean tan nutritivos para la población, y que, basándose en sus conocimientos, pueda agregarle algunos nutrientes para proporcionarle mayor energía, haciéndolos más completos y nutritivos para la población en general.

¿Cómo es el perfil de un profesional de ingeniería de alimentos?

En cuanto al perfil profesional del egresado en ingeniería de alimentos, este al culminar sus estudios destaca por las siguientes características:

• Posee gran capacidad para intervenir en la evaluación y planeación de cualquier sistema de producción, así como también en la transformación e industrialización de alimentos y en cuanto al diseño de sistemas, incluyendo la conservación primordial de estos, en todos los centros de comercialización, centrales de abastecimiento y exportación de alimentos.
• Tienen la suficiente idoneidad para la selección, diseño y regulación de procesos, llegándolos a optimizar en todo lo referido a áreas de producción y control de calidad, igualmente en el cumplimiento de los procesos y la elaboración de los productos.
• Son profesionales capaces de administrar, transferir y asimilar tecnologías, que estén acordes con todas aquellas necesidades que se presenten a nivel nacional o regional dentro del mercado alimentario.
• Son personas con alta capacidad para la realización de la investigación básica y aplicada, en cualquier instituto de investigación, instituciones de educación superior, tecnológicos y en el área industrial.
• Son profesionales con gran aptitud, para dar efectivo cumplimiento a todas las actividades de consultoría, tanto en organizaciones privadas como públicas.

Plan de estudios de ingeniería de alimentos

El programa de ingeniería está conformado por 160 créditos académicos, de los cuales 127 son obligatorios y 33 electivos, haciendo la salvedad que, dentro de los electivos, 7 de ellos corresponden al componente interdisciplinar básico común, 9 a disciplinar común y 14 créditos a disciplinar especifico, para ello, el estudiante requiere seleccionar una línea de profundización y tres líneas de formación complementaria.   

¿Cuál es la duración de la carrera?

En cuanto a la duración de la carrera de ingeniería de alimentos, existe para ello un plan de estudios, el cual se encuentra conformado por 7 semestres y cuenta con 9 opciones de titulación, cuyo puntaje en la primera vuelta debe ascender a 89 y en la segunda vuelta de 80 a 60. Su modalidad es presencial.

Además, existe para ello un examen de admisión y la duración de la carrera se estima en 3 años y medio aproximadamente.

¿Qué nota de corte se necesita para estudiar ingeniería de alimentos?

Toda persona que tenga la aspiración de estudiar ingeniería de alimentos, debe haber cursado el bachillerato en el Área de las Ciencias Biológicas, o en Química y de la Salud.

Asimismo, tiene el perfil para seguir este tipo de estudio, el graduado en Ciencias Físico Matemáticas y de las Ingenierías, y el que además posea las siguientes características:

•  Suficiente habilidad para la aplicación de los principios físicos, químicos y matemáticos, así como también para el manejo de instrumentos.
•  Desarrollada capacidad para la observación y objetividad.
•  Iniciativa propia y criterio personal para adaptar y usar técnicas nuevas.
•  Creatividad comprobada.
•  Suficiente idoneidad para analizar objetivamente cualquier situación, dándole soluciones rápidas y prácticas.
•  Motivación para la integración en grupos de trabajo.
•  Básicos conocimientos del idioma inglés.

¿Cuánto cuesta estudiar ingeniería de alimentos?

Referente al estudio de ingeniería de alimentos, esta tiene un coste aproximado por curso, cerca de 1660 euros en la Universidad de Barcelona, y para aquellos que no son residentes en la Unión Europea, su coste asciende a 2440 euros, aproximadamente por curso.

En la UADE, el coste mensual por materia es de 5424 ARS para la República Argentina. Y en la Universidad Autónoma de Puebla (México), tiene un coste anual de 2000 MXN, que en total la licenciatura tendría un precio de 8000 MXN.  

Materias generales a cursar durante el estudio de la ingeniería de alimentos

El ingeniero en alimentos destaca por ser una persona amante de los números y de las ciencias exactas en general, sobre todo, el área de la química, por ello, las materias a cursar serán las siguientes:

• Química Orgánica y General
• Ecuaciones Diferenciales
• Química de Alimentos
• Microbiología de Alimentos
• Antropología Alimentaria
• Biotecnología Alimentaria
• Termodinámica
• Legislación de los Alimentos
• Ciencia y Tecnología de los Alimentos
• Nuevos métodos de conservación
• Biología Celular
• Química General Aplicada
• Biotecnología y Sociedad
• Microbiología
• Algebra Vectorial
• Estadística
• Ecuaciones Diferenciales
• Fisicoquímico de Alimentos
• Fisiología de la Nutrición
• Envases y Embalaje
• Mecánica de Fluidos y Sólidos
• Tecnología Frigorífica
• Laboratorio de Bioseparaciones
• Formulación y Evaluación de Proyectos
• Síntesis y Análisis de Bioprocesos

Además, la ingeniería de alimentos es una carrera que se puede estudiar dentro de cualquier modalidad educativa. Esto significa que existe una gran diversidad de universidades públicas que ofertan esta carrera y que las universidades privadas también lo hacen, pero en menor escala.

Su preparación en ambas tiene buenas referencias, ya que los profesionales al ser egresados, logran insertarse en el mercado de trabajo sin ninguna dificultad.